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Fu una sera di circa un anno fa, durante una delle consuete riunioni settimanali, che Don Rino Ottonello incontrò la redazione della rivista «URBS», la rivista dell'Accademia Urbense.
Potè così esporre ad un uditorio, da subito attento, l'impegnativo piano di risanamento della fabbrica parrocchiale che il Consiglio Pastorale si avviava ad approvare e la comunità ovadese era chiamata a sostenere.
Il motivo di quell'incontro nasceva dalla volontà di coinvolgere in quell'opera tutti gli ovadesi e dalla convinzione che don Rino aveva maturato, e che noi condividemmo, che l'interesse e l'amore per le cose nasce da una maggior conoscenza, di qui la richiesta che ci rivolse: poteva l'Accademia Urbense farsi promotrice di una pubblicazione che illustrasse la storia e il patrimonio artistico della nostra Parrocchiale?
Lo scopo era più che benemerito e tale da vedere concordi Ovadesi di tutti i ceti e di ogni ideologia, si trattava di preservare dal degrado uno dei monumenti storico artistici più importanti di Ovada, quello che, con la sua cupola e gli svettanti campanili emergenti dalla marea dei tetti, la caratterizza al viaggiatore fin da lontano, non avremmo potuto e non abbiamo voluto sottrarci a questo impegno.
Così, seduta stante, valutate le risorse umane a disposizione, venne abbozzato e approvato un primo programma, che per la verità non ha subito in seguito che pochi ritocchi, mentre gli amici che abbiamo chiamato a collaborare hanno tutti, come si pensava, di buon grado risposto all'appello. Poi un disegno imperscrutabile ha voluto che Don Rino Ottonello non fosse più al nostro fianco in questo progetto, ma altri hanno saputo farsi partecipi della sua convinzione e confermarci l'iniziale fiducia, e il lavoro è proseguito.
Così oggi, a chi ha assunto il ruolo di curatore di questo volume, tocca il compito di ringraziare quanti si sono adoperati in ogni modo per la sua riuscita, in particolare il Prof. Adriano Bausola che ha voluto unire la sua autorevole voce alla nostra, di ricordare che alcuni lavori sono debitori del fondamentale studio di Paola Mosele sui cartari parrocchiali e augurarsi che la fiducia che ci è stata accordata venga giudicata ben riposta e, soprattutto, che lo scopo per il quale si è operato venga raggiunto.
Per desiderio unanime del curatore e di tutti gli autori questo volume è dedicato alla memoria di Don Rino Ottonello.

Ovada, Settembre 1990.
Alessandro Laguzzi